“De 25e  OMLOOP VAN BEDUM zal om 18.15 uur op een spectaculaire wijze worden geopend”. Daarmee opende het affiche voor het vijfde lustrum in successie voor wat betreft dé Wielerronde in Noord Nederland.

De organisatie verlegde vorig jaar start/finish naar de Molenweg en zal volgend jaar zelfs het hele criterium moeten verleggen voor werkzaamheden op de Stationsweg, maar wil zelf natuurlijk van geen wijken weten.  “Een nieuw parcours is al in onderhandeling bij de gemeente Bedum” volgens Bé Huizing, al is het wel jammer voor de organisatie. “We hebben juist vorig jaar dit gerealiseerd om hoofdsponsor Rabobank, welke aan de Molenweg huist, ter wille te zijn en weer naar een volwaardige rommelmarkt toe te groeien”.

Onderscheiden
Huizing is al jaren betrokken bij de organisatie van de Bedumer wielerronde en was verheugd dat Tinus Rietsema en Johan Arends een heuse onderscheiding kregen van de KNWU voor 25 jaar trouwe dienst! Hij wist dat prima geheim te houden en had daarom nooit kunnen verwachten dat hij zelf ook een mooie onderscheiding kreeg voor 40 jaar dienst bij de KWNU als onder meer soigneur!

Hij mocht het Zilveren Wiel in ontvangst nemen. Vanzelfsprekend was de stemming dan ook prima voor aanvang van het startschot, dit jaar gelost door een heus kanon welke natuurlijk voor de nodige schrikreacties zorgde. Ook Bauke Dijkstra (gemeente Bedum) kreeg vooraf van het organiserend comité een lintje en bloemen voor zijn inzet tijdens de aanleg van de dranghekken en de beveiliging van het criterium. Zeker het vermelden waard, want de koers in Bedum staat bekend als de snelste, maar ook als de veiligste. Een Belgische ploegleider, garant voor elk jaar weer een aantal buitenlandse deelnemers, brak er zijn hoofd over uit te vinden wanneer de laatste valpartij was geweest… En hij ging al heel wat jaartjes mee.

Prijzenpot
Terug naar de koers dan. Wie nog iets verder las op het affiche, vernam dat er snelheden behaald worden tot wel 55 km/u. Maar de snelheden liepen ook wel eens op tot boven de zestig. Zeker toen start/finish nog aan de Stationsweg lag. Het ronderecord van 2.14.57 van Folkert de Haan was daar nog getuige van. De verdubbeling van de premie zal er debet aan zijn geweest dat dit record uit de boeken ging en naar 2 uur 14 minuten en 14 seconden! Al kwam die deze keer niet op naam van de Haan maar van de latere winnaar die daar 200 euro voor mocht incasseren. Opnieuw een goed gevulde prijzenpot dus in Bedum.
Open Noordelijk Criteriumkampioenschap voor ploegen!

Mede door die prijzenpot even populair als altijd, wist het ook deze keer weer diverse buitenlandse inschrijvingen te gast. Onder meer twee Chinezen van de Skil ploeg van Piet Hoekstra en Eddy Verhoeven nam met zijn Belgische ploeg een paar Engelsen en een Belg mee. Hij staat ook al jaren garant voor buitenlandse deelname aan dit snelle criterium. Zijn snelste man die onlangs nog een zware klassieker won in België moest helaas door ziekte verstek laten gaan. Natuurlijk ontbraken Marco Bos (winnaar 2007) en Wouter van Zanten als leider van het DEV-Verhuur klassement niet. Dit jaar konden de renners voor het eerst ook in Bedum punten verzamelen voor dat ‘DEV-verhuur klassement’, maar nog nooit kon hier een heus ‘Criterium Ploegenklassement’ gewonnen worden. De KNWU organiseerde dit na een samenzwering van Joop Atsma en Bé Huizing die elkaar op een ander werelddeel op een pre-Olympisch toernooi tegen het lijf liepen en dit bekokstoofden. Atsma schakelde nadien de KNWU in en Huizing had daarmee een bijzonder tintje aan het 5e lustrum gegeven. Nu was het nog afwachten hoe de ploegen daarmee om zouden springen. Minimaal drie renners moesten in een ploeg starten en er was geen maximum aantal renners aan verbonden. De titel ging naar de beste Wielervereniging van het Noorden, de NWVG. Gevolgd door Jo Piels, Otto Ebbens, Team Duitsland en de Peddelaars.

Spektakel
Tijdens de koers vorm geven aan dat kampioenschap leek moeilijk. Het tempo lag zo hoog dat het met zo veel mogelijk ploeggenoten voorin eindigen meer een kwestie van geluk was dan het op elkaar afstemmen. De levendige koers gaf nu eenmaal weinig ruimte tot echt ploegenspel. Het enige spel wat gespeeld kon worden was het dichtrijden van enkele kopgroepjes in het begin van de koers. En zo nu en dan werd er zelfs nog wat afstopwerk verricht. Maar drie kwartier na aanvang van het criterium lag alles nog aaneen en even kregen beide Chinezen kans zich met de koers te bemoeien. Li Cheng was er mede de oorzaak van dat er een echte kopgroep ontstond zoals we die wel vaker zien in Bedum, al kon hij zelf niet mee. Folkert de Haan (tot dan toe ronderecordhouder), Christopher Haxsen (Duitsland), Johan Procee, Geert Fekken en Rudy Vriend reden met zijn vijven uit het peloton weg en bleven bijna de gehele koers vooruit. Ongeveer half koers sleurde de Robinson-ploeg van Onderdendammer Beenes nog eens aan de boom en dichtte het gat naar de koplopers bijna. Twaalf seconden bleven er over, maar het ontbrak hen aan de lust om het gat helemaal te dichten. Het zal te vroeg in de koers zijn geweest. Opvallend was de rol van DEV-klassementsleider Wouter van Zanten. Of eigenlijk niet: hij liet zich pas na 90 minuten even zien, maar kon verder in de koers niet veel uithalen. Die opvallende rol was wel weggelegd voor talent en ex-voetbalkeeper Bjorn Beenes, rijdend voor de ploeg van sponsor Robinson en komend uit Onderdendam. Hij probeerde eigenbenig naar de groep toe te rijden met nog veertien ronden op het bord. Beenes liet zich dinsdagavond goed zien, probeerde in het begin van het criterium de wedstrijd te maken, maar miste toch een aantal keer de slag. Het zal zijn onervarenheid zijn, want aan werklust en snelheid heeft hij geen gebrek. 

Het criterium ontknopte zich tot een waar spektakel. Even leek op tien ronden voor de streep de hele kopgroep teruggepakt te worden, maar onder aanvoering van Folkert de Haan bleven er nog drie man vooruit. De Haan zelf, Haxsen en Vriend. Een aantal renners probeerde nog de jump te maken, maar die pogingen strandden tot op vijf ronden voor de streep. Bert-Jan Lindeman en Roy  Eefting maakten de sprong naar de drie als eerste, even later gevolg door een uiteengeslagen peloton. De eerstvolgende doorkomst was de veldslag weer te overzien; vijftien man waren vooruit en Beenes had de slag gemist. Topfavoriet Marco Bos zag wel kans mee te springen, een ook Theo Postma – winnaar van onder meer de ronde van Uithuizen – en Aloys van Duuren sloten aan. Li Cheng hield de Chinese eer hoog door ook met de vijftien mee te zitten. Ook Duitsland werd vertegenwoordigd, ditmaal door Vladi Riha en het bonte gezelschap werd gecompleteerd door de niet onbekende schaatser Frank Vreugdenhil. De vijftien bleven bij elkaar en werden niet meer teruggepakt door het peloton al probeerde de ploeg van Beenes daar nog wel wat aan te veranderen. Maar de slag was geslagen en alle ogen waren op favoriet Bos gericht. Vooraf bleek hij pas weer op de fiets te zitten na een nare valpartij waar hij nog steeds voor behandeld wordt bij een therapeut. “Mijn rug staat niet helemaal recht en al fiets je met de benen, dat blijft toch onprettig”. Misschien dat hij daarom iets te afwachtend bleek, want schaatsenrijder Vreugdenhil verraste vriend en vijand door achter op het parcours een kleine jump te maken naar de laatste bocht en vervolgens te soleren naar de meet. “Doorrijden en niet meer omkijken” vertelde Vreugdenhil even later. “Ik zag na het passeren van de laatste bocht zag dat ik niet meer terug te pakken was!” Bos won nog wel de sprint van het resterende groepje en erkende de verdiende winnaar, maar keek toch een beetje zuur.

Uitslag:
1. Frank Vreugdenhil
2. Marco Bos
3. Theo Postma
4. Bert-Jan Lindeman
5. Vladi Riha (Duitsland)
6. Fokke Postma
7. Milan Kamphuis
8. Li Cheng (China)
9. Jan-Hendrik Westra
10. Jochem Verschroor
11. Herman Spijkerman
12. Aloys van Duuren
13. Jacob Ekema
14. Hendrik Werner
15. Peter Merx

De sprint van het peloton werd even later gewonnen door Cor van Leeuwen. Tom Emmelkamp (Bedum) werd 27e en Beenes wist niet meer bij de eerste dertig te finishen. Zo werd het vijfde lustrum een succes, ondanks het iets tegenvallende publiek met dank aan de FIFA, kreeg de snelste wielerronde van het Noorden een mooie winnaar en is het afwachten hoe het vervolg in 2009 eruit gaat zien.

Nick Bronsema